兰州大学生命科学学院副教授谢小东称，最近刚刚完成的西北地区少数民族变迁的DNA研究显示，纯种汉族人已不存在，甚至连汉族的概念，在DNA检测下都已经不复存在。这“与长期的大规模人种迁移有关系，在很长的历史时期内，周边少数民族甚至周边国家都在不断与汉族融合。”
汉族，在东南亚被称为华族，又称华人或唐人，是世界上人口最多的民族，约占世界总人口的19%，总人口约为13亿。根据2005年最新统计，在中国大陆，汉族占总人口的90.6%；在台湾，汉族占总人口的98%；在香港和澳门，汉族分别占总人口的95%和97%。汉族在其他部分地区也是当地的主要民族，如新加坡（77%）、马来西亚（30%）、泰国（12%）等。
一般认为传统上的汉族人属于中原人，在中国历史上，中原这个范围主要是现在的河南，还包括山西南部，江苏西部及安徽西北部少数地方，也就是说，只有居住在这里的人才算是中原人，也就是比较纯粹的汉族人。
“但这个说法又不对了，在商周时期，建都于今天西安的西周肯定属于汉族，但到了春秋战国时期，同样诞生于陕西的秦则直接被定义为戎，成了少数民族。”谢小东说。
另一个有趣的现象是，中国人一般认为自己是“炎黄子孙”，但根据研究，黄帝发源于今天的甘肃沁阳到天水一带，炎帝发源于陇东到陕西的黄土高原地区，这些地区实际上都不属于中原。“这些地方曾长期被成为北狄。”
“因此，汉族只是某一时期人为的地区性划分，这个民族并不具有其特定的定义，只是为了于周边相区分而建立的。”
而随着中国历史的变迁，即使曾经被确切定义为汉族地区的居民，也发生了大规模迁移。由于服兵役、逃避战乱、因罪流放等因素，汉族一直在从中原地区向南迁移。
“根据研究，现在的客家人倒是很纯粹的继承了当时中原人的文化传统，比如他们说古语，风俗习惯也有历史痕迹，他们才是真正的中原人，但他们现在只能以少数族群的形式存在了。”
经过大规模血样检测，现在，大多数内迁少数民族的来源及走向已经得到了确定。
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