塔罗西之旅
夜深了,荆棘女王号上的全体船员放松了拴船的最后一条缆绳,悄悄驶离了纳达瑞的营地,前往深渊海。
莫登-拉斯普,纳达瑞-德比安,托德尔-迪瓦尔和克莱夫-吉瓦尼站在船舷边,看着格兹魔可圣石浮在一个魔法轴上。当石头一转向,船员就照同一方向掌舵驾船追随。
当他们进入波涛汹涌的深渊海中时,波浪翻滚着,在船的两侧旋转。浪涛撞击着巨大的船身,接连不断的漩涡把船甩到浪尖,船身在和怒海的搏击中发出“吱吱”的响声和一连串的呻吟。
他们日以继夜地航行,大海丝毫没有给他们放松的机会,反而在他们的航行中变本加厉地肆虐。
莫登和纳达瑞,克莱夫商量了好几次,生怕这会导致船员们的死亡,但是纳达瑞和克莱夫毫不犹豫地告诉莫登他们必须坚持住--他们必须经受大海的风雨洗礼。
格兹魔可引导他们向西航行,然后朝北方,接着又向西边,随即引导着船转向南方,再次往东。在每次改变路线后莫登越来越心生疑惑,但是他还是要求他的船员们按照石头引导的路线前进。
莫登站着船舵上,被飞舞的泡沫打湿了身体,突然他感觉到自己的肩头被猛击了一下,他转过身看到克莱夫正紧紧攥住他的袍子,和席卷甲板的狂风做着抗争。
“我们必须在这里停船!”克莱夫用超越狂风咆哮的声音呼喊道,“我们必须在这里抛锚,送先遣队员往东出发。这里有陆地,我能感觉到,我们已经到了!”
“你希望我把我们中最优秀的人送到那里?”莫登指着波涛汹涌的大海置疑道。
“我们有保护他们安然通过这片海域的魔法,莫登。我们在一起已经研究了几个月了,现在使用它的时机到了。我们还应该在船周围设立能够防止巨浪侵袭的浮标。”克莱夫说道。“我们把以前收集的魔法矿石集中起来,就可以设立魔法防护屏障。大家已经准备就绪,一切都按部就班的进行着。”
莫登扬起一侧的眉毛,他对此很怀疑,但是他不是那种面临巨大挑战会退缩的人。何况他以前从没遇到有那么多帮手或者有那么多魔法学徒任他安排。他开始喜欢上这个主意了。
“你真疯狂,克莱夫, 不过我将让你带领探险队进入深渊。”莫登说道。
总共花了几小时才完成抛锚,现在每个浮标都已经漂浮在水面上――感谢那些伊克萨(蜥蜴人)和蛙人船员的技巧和能力――船周围的水波渐渐平静下来,荆棘女王号被包裹在一层微微发亮的魔法圈之中。
三个被选中的水手上了小船开始探索陆地。当他们踏上小艇离开船坞时,莫登不由暗自佩服他们的无畏和忠诚,眼看着他们整齐地划动船桨,消失在黑暗无际的大海中。
直到整整一天后,那艘变得支离破碎的小艇才穿越荆棘女王号周围的保护障碍物归来。三个水手中只剩下一人。这是埃博-德瑞勒, 他艰难地喘息着,挣扎着划动唯一一支沾满血迹的船桨。几个水手跃入水中把他带回甲板。他已经受了致命伤,但是他疲惫的目光中却流露着欣慰。
“我们发现了它!内(那)里有陆地...不远,内(那)里有许多人,但是也有许多其他的东西,特(它)们攻击我和其他水手。我们中一个伙计呆在岸边,一个伙计死了,我回来通知大家。特(它)们在我上船前抓住了我。”他说道,“特(它)们大笑着打我,然后让我留下等死,但是我想法子回到了船上。”
莫登站在埃博旁边,手放在他肩膀上,而一些人正试图治疗那归来水手身上的巨大伤口。
“他们是什么?”莫登问道。
“一些邪恶的东西。特(它)们长得又黑又丑,而且是致命的野兽...”埃博说到,“特们伤害了不少人和我。所以不要忘记多带点伙计去那里,要不非死不可。”埃博剧烈咳嗽着,并咯出肺部和喉头的大量鲜血,随即他举起了浮肿发绿的颤抖的手,莫登用自己的手抓住了他的手,眼看着埃博的生命火焰闪烁了一下,然后渐渐熄灭。
几天后,一个木精游侠出现在纳达瑞靠岸的地方――他是第一个依靠神秘石,乘坐荆棘女王号顺利抵达安托尼卡的人。有些人试图尝试,但是他们没有那么幸运可以顺利抵达目的地。因为包裹着巨船城市的魔法是那么混乱无序。
达戴恩-暗弓放心地检视着自己的手臂,腿,手指和尖耳朵来确定它们都安然无事。
魔法使温勒正沉浸在震惊之情中。离开他最后看到那些坐荆棘女王号去深渊海的人已经有好几天了。其他那些徒步旅行者兄弟会的成员都被在甲板上发现达戴恩的消息所吸引了去,他们匆忙赶去打听他所带来的消息。
“那么情况如何?每个人都好吗?他们去哪里了?发生了什么?伙计,告诉我们全部你所知道的!我们都一直苦苦猜测着海上究竟发生了什么事情!”文拉催促道。
“这消息是混合的,我的朋友们,我们跟随着格兹魔可圣石踏上了一次充满恐惧的旅程,大海在愤怒咆哮,有些时刻我们几乎以为自己完蛋了!但是我们发现了通往破碎海滩的航路,”达戴恩说道。“我们艰难抵达了一片名叫塔罗西的新大陆。那里的原住民是诺拉斯一个全新种族。你们必须知道比发现新大陆更重要的是,我们展开了冒险之旅。
“崇敬的神啊!这确实是条大新闻!怎么我们看不到整片大陆呢?一个完整的种族?真够荒谬的!”文拉补充道,那些旁观者用震惊怀疑的声调发出赞同的低语。
“还有更多的呢,朋友们...那么多的死亡和破坏。”达戴恩说道,他眯起双眼,“那里还有一些其他的东西...或者一些其他种族。他们都是邪恶肮脏的生灵,他们不容于这个世界。"
所有人都更贴近达戴恩,不想错过木精灵所说的每一个字。
在塔罗西大陆上发生了一些可怕的事情,我们派出的探险队了解了更多那里所发生的灾难,不幸牺牲了不少同伴。所以,现在我准备告诉你们和诺拉斯其他住民一条非常重要的消息。”达戴恩说道。
“要说快说,不要只傻站在那里!”文拉的大叫声从人群中传来。
“准备好了,各位,聚集所有那些愿意和有能力作战的人。”达戴恩说道,“诺拉斯已经陷入战争...”