根据NASA公布的官方版本消息,借助高精度的化学和生物传感器,“凤凰”号探测器这次是实实在在地检测到了存在于火星土壤之中的水分。
但在NASA的消息正式公布后几天,美国《航空周刊》却公布了一则更具轰动效应的消息。该杂志援引NASA和科学界消息人士的话报道称,NASA在向公众公布发现火星上水的消息的同时,还向白宫递交了一份特殊报告,其中宣称在火星上不但发现了水,而且在数星期后还计划公布一项在研究火星土壤过程中所获得的“更具实质意义”的发现。《航空周刊》宣称,该发现涉及到了“在火星上可能有生命存在”的问题。
不过,还有一些NASA的消息人士表示,那些未公布的数据并未涉及在火星是否有生命存在的问题。或许,这些数据与火星上存在着维持生命所需的潜在可能性有关。
《航空周刊》指出,NASA的一些工作人员已经证实,确实存在着隐瞒探测数据的情况,而且通过这些数据可以得出比7月31日公布的消息更为复杂的结论。一位不愿透露姓名的负责监控火星研究计划的NASA官员也承认,存在着一些被隐藏的材料,而且他同时还指出,“这些数据要比发现水更具激发效应。